上述的讨论显然是以全部生长阶段的整个猪群为依据的。我们很少能搞明白个体猪的生长关系在差异中的权重分布。在生长开始时体重轻的猪，是不是在生长的最后阶段仍然是权重分布最小?Caleb Shull试图回答这个问题，他的博士论文的一部分是使用推演图3的猪群数据来评估个体猪之间在不同生长时期的体重分级。令人惊讶的是，在种群不同生长时期的体重分级之间的相互关系相对较低。例如，出生时的体重分级与断奶时、断奶后10周、断奶后22周的体重分级之间的相关系数分别为：0.61、0.57和0.50。同样的，断奶时的体重分级和断奶后10周和20周的体重分级之间的相关系数分别为0.60和0.51。这些较低的相关性可能是由于猪群中大量猪的体重范围发生了相对较大的改变。为了印证是否如此，猪群按体重被分成4分位，评估在猪生长过程中这4分位之间的变动。虽然一些猪在整个生长过程中一直在它最开始的那4分位之一，但是大多数猪在4分位之间变化。例如，在断奶后22周时，在出生时最轻的4分位的猪在4个体重4分位的分布分别为49%、24%、21%和5%(从最轻到最重)。换句话说，在出生时最轻的4分之一的猪，有26%到最后出栏时变到了最重的2个4分位。如期望中的，时间点越相近，在体重4分位之间变动的猪越少。在断奶后22周时，在断奶时最轻的4分位的猪在4个体重4分位的分布分别为53%、29%、14%和4%(从最轻到最重)。但是，仍然有18%的猪在断奶时仍是最轻的4分位，到栏舍时变成了最重的2个4分位。很明显，决定猪群中个体猪生长关系的条件是复杂的，我们对这个领域所知甚少。但是，这些数据的主要结论是生长早期的的活重不能用来预测后来的生长率。
 

　　引起猪群生长率和日龄重差异的因素
 

　　起初，任何考虑如何最小化同代猪日龄重差异的方法，都是为了确定所涉及的偶然因素。不幸的是，我们对所有差异的原因和对生长率的影响程度，以至于对一组猪的体重差异的理解是很不完全的。但是，如果他们包含的程度不一定，那么我们就应该意识到一些相关要素的影响。不管是动物相关的因素还是猪生长环境相关的因素都需要考虑。
 

　　动物因素：影响猪群生长率的相关因素包括：
 

　　基因型：生长率的基因型差异由遗传特征和生长率杂交优势证明，遗传特征在0.2到0.3的范围，杂交优势通常正相关。在商品猪群中体重差异的比例显著的基本影响因素是猪之间的生长率的遗传差别。
 

　　性别：已经确定了性别在生长率上造成的差别。大多数商品猪场使用阉猪和母猪，但是，我们更有兴趣使用完整的公猪，而不是阉割的公猪。特别是有政策需要控制公猪感染比如免疫去势，来获得出口验收。混合饲养而不是单一性别饲养可明显导致生长率和日龄重的差异。
 

　　日龄：猪群中日龄范围越大，重量范围越大。猪群的日龄范围将在很大程度上取决于管理实践。然而，商品育肥场有至少7天的日龄范围是不寻常的，这将导致这些猪群的体重差异。
 

　　妊娠长短：有证据表明，一窝短于平均妊娠时间的仔猪(因为自然早期分娩或者因使用外源激素早期诱导分娩)，断奶前的生长率会降低，这可能导致动物群体在同期断奶时体重的差异。然而，妊娠长短对猪到出栏重的后续表现的影响尚未明确，值得研究。
 

　　出生重：出生体重对出栏时生长性能的影响，一直有很多关于这方面的研究。正如前面所讨论的，猪在出生时和出栏时的体重之间的关系是正相关的、但不一定明显。毫无疑问，平均出生体重低的猪生长缓慢。不清楚的是，在出生重的范围内，这种关系是线性的还是稳定水平。伊利诺伊大学Beau Peterson博士进行的研究表明是后者，如图4所示。这些数据表明，低于1.5公斤左右的出生重和全程生长率呈线性关系;然而，超过这个重量，出生重对随后的生长率没有影响。但是，图4是在实验条件下对相对少量的猪进行的研究，还需要在商品群条件下进行进一步的研究，从而明确出生体重和随后的生长性能之间的关系。
 

　　环境因素：潜在的可能影响猪群相对生长率的环境因素主要包括：
 

　　营养：营养计划通过影响种猪群的相对增长率导致体重差异。在实践中，在生长过程的特定时期只喂一餐，这只能满足一小部分猪群的营养需求，大部分猪的营养是不足或是过度的。在任一情况下，猪的生长将低于其潜在水平，减缓的程度与养分供应是高于还是低于每头猪需求的程度成正比。