仔猪出生后的最初几周，胃内酸分泌十分有限，一般要到8周以后才会有较为完整的分泌功能。这种情况严重影响了8周龄以前断奶仔猪对日粮中蛋白质的充分消化。哺乳仔猪因母乳中含有乳酸，使胃内酸度较大，即pH值较小。仔猪一经断奶，胃内pH值则明显提高。
仔猪消化道内酶的分泌量一般较低，但随消化道的发育和食物的刺激而发生重大变化。其中碳水化合物酶、蛋白酶、脂肪酶会逐渐上升。
2.2 仔猪的免疫状态
新生仔猪从初乳中获得母源抗体，在1日龄时母源抗体达最高峰，然后抗体滴度逐渐降低。第2-4周龄母源抗体滴度较低，而主动免疫也不完善，如果在此期间断奶，仔猪容易发病。
2.3 微生物区系变化
哺乳仔猪消化道的微生物是乳酸菌，它可减轻胃肠中营养物质的破坏，减少毒素产生，提高胃肠粘膜的保护作用，有力地防止因病原菌造成的消化紊乱和腹泻。乳酸菌最宜在酸性环境中生长繁殖。断奶后，胃内pH值升高，乳酸菌逐渐减少，大肠杆菌逐渐增多(pH为6-8时环境中生长)，原微生物区系受到破坏，导致疾病发生。
2.4 应激反应
仔猪断奶后，因离开母猪，在精神和生理上会产生一种应激，加之离开原来的生活环境，对新环境不适应，如舍温低、湿度大、有风，以及房舍消毒不彻底，从而导致仔猪发生条件性腹泻。
3.仔猪饲养管理措施
3.1 补饲
仔猪的生长非常迅速，在2-4周龄时，母乳所提供的营养物质已不能满足其生长需要，同时补饲能减少断奶后饲料转换应激。据研究，12日龄开始补饲，21日龄断奶时胃内盐酸和胃蛋白酶分泌量均高于断奶前未补饲的仔猪，补饲还可防止肠绒毛和隐窝加深的程度。
