近几十年以来，全球猪肉产量与消费水平一直在稳步提高。市场对猪肉的需求为美国以及其它国家的猪肉生产者开展国际业务创造了机会。各个国家对猪肉的需求取决于市场规模、其它肉类的供应与价格、人均收入，以及货币与经济震荡情景。
在那些以出口为主，并且经济情景变化很大的国家里，猪肉生产的利润会更低，并且不平稳。目前由于美元贬值，再加上巴西因口蹄疫的缘故无法向亚洲的主要市场出口猪肉，美国的猪肉出口水平得来 了提高。美国养猪业所面临的主要挑衅包括动物福利、粮食提炼乙醇对饲料价格的影响、人工短缺、环境/政治问题以及食品安全 /可追溯程序。
尽管各个国家，既包括传统的也包括新兴的猪肉生产国，- 对出口市场的竞争非常猛烈 。但随着全球经济成长，猪肉需求提高，亚洲各国表现尤为突出。这些都会给美国的猪肉生产与出口带来更多的机会。
1997至2005年间，世界猪肉消费量提高了27％，2005年的猪肉消费量超过9300万吨。在世界范畴内，猪肉是首选肉类，猪肉消费的提高为美国以及其它国家的猪肉生产者带来了拓展国际业务的机会。美国2005年的猪肉出口额是22.8亿美元，在美国平均每屠宰一头猪，就创造22.01美元的出口额。
猪肉产量最高的国家
表1列出了2005年前12名的国家及其猪肉产量。中国的猪肉产量约占世界总产量的50％，排在第一位，之后是欧盟25国、美国、巴西和加拿大（美国农业部外国农业局，2006）。2000至2005年间，世界猪肉产量提高了15.1％。在上述产量前12名的国家当中，这五年里猪肉产量增长百分率最大的国家依次为巴西（39.3％）、越南（27.8％）、中国（23.2％）、俄罗斯（17.0％）和加拿大（16.8％）。在这五年期间，美国猪肉产量增加 了9.3％，欧盟25国的猪肉产量仅增加 了2.3％（美国农业部外国农业局，2006）。
因为世界范畴内贸易自由化的带动，猪肉国际贸易量显著增加 。各国养猪业的国际竞争力变得越来越重要，因为国际贸易可以显著提高出口国养猪生产的利润（Young, 2005）。要想在出口市场拥有竞争力，必须做来 ：
生产成本低（但仅靠这一点并不能保证拥有竞争优势） 生产效率高 产品的质量和安全性 可靠的供应 世界生猪贸易
表2列出了2004年世界生猪贸易的情景，包括生长猪和出栏肥猪（联合国粮农组织，2005年）。2004年生猪出口量最大的是加拿大，850万头，而美国2004年的进口量最大，头数差不多相当于加拿大出口的头数。猪肉和生猪算在一起，加拿大的养猪业70％的产品都是出口来 美国。
猪肉和生猪的这种国际贸易模式反应了北美养猪业不同的竞争优势（Young，2005）。加拿大的猪群繁育 效率媲美国高，而美国在生长猪肥育方面则具有显然的竞争优势，再加上美元相对坚挺，购买生猪的价格越发合算。
荷兰和丹麦的生猪出口规模都比较大，许多生猪出口来 德国或东欧进行肥育、屠宰。中国则是香港活猪市场的主要供应国。
１、猪肉口量最大的国家
如表3所示，养猪网，环太平洋国家、俄罗斯和墨西哥是主要的猪肉进口国。其中，日本是最大的猪肉进口国。2005年，日本进口猪肉133.9万吨，突破历史记录。其中超过120万吨为普通猪肉（冰鲜与深冻），9万吨为熟制或深加工猪肉。从美国、智利、加拿大、墨西哥、爱尔兰和澳大利亚的进口量增加 ，从丹麦的进口量减少。之所以这样，部分因素是由于 2004年牛肉的供应紧缺（美国农业部外国农业局，2006）。
日本的进口标准以及对标签的请求最为严厉。日本新的食品进口标准可能请求美国进行更多的检测，并请求美国的生产者更改某些饲料添加剂。新的标准针对799种添加剂、兽药和农药规定了最高残留标准，而老的标准只涉及283种（Bratton，2006）。生产者必须在生猪出栏前停药很长时间才能满足新的标准。
正如Liddell和Bailey（2001）所强调的，总的来说，在可跟踪性、晶莹 性和品质保证 程序的建设方面，美国比其主要竞争对手欧盟要落后。如果欧盟进一步加强这方面的建设，美国可能会丧失在世界市场上的竞争能力，特别是在日本，因为日本对食品标签的请求非常苛刻。
墨西哥是美国猪肉的第二大出口市场。墨西哥的养猪业发展速度跟不上国内需求的增长，因此墨西哥的猪肉生产存在赤字，必须依靠进口。由于墨西哥消费者所喜爱的猪肉部位和产品种类与美国消费者不一样，所以这又进一步扩大了美国对墨西哥猪肉出口的领域，包括冰鲜和深冻猪肉、杂碎、猪肉制品和尤其 分割肉，用于加工、餐饮服务和零售。墨西哥的生猪市场也很大，尽管生猪进口不象猪肉和猪杂碎进口那么平稳。俄罗斯是欧盟和巴西猪肉的主要出口市场。2004年至2005年巴西猪肉在俄罗斯进口市场所占的份额从57.8％上升来 66.6％。
２、猪肉出口量最大的国家
如表3所示，欧盟和加拿大的猪肉出口量媲美国要高。然而，由于美国的竞争，欧盟对日本的出口量有所下行，而欧盟对俄罗斯的出口则获得了提高。尽管在欧盟，特别是西欧国家，养猪生产的成本很高，但这些国家的猪肉质量好，并且为消费者考虑得更多。欧盟的养猪生产已经实现了从面向生产来 面向市场的转变，更多地强调产品的可跟踪性和安全性。
在猪肉出口方面，欧盟可能将会连续 成为美国强劲的竞争对手。巴西是另一个主要的猪肉出口国。2005年巴西猪肉出口量增加 了22.4％。在2005年，巴西增加 了分割肉的出口量，分割肉现在占猪肉出口总量的比例超过 75％。分割肉出口比例的提高，反映了巴西通过提高产品附加值来增加 出口利润的经营策略。
中国不仅是世界上最大的猪肉生产国，在猪肉出口方面也拥有重要地位。然而，中国仅仅是对香港出口活猪。现在中国也出口一些猪肉或猪肉制品来 相邻的国家，如俄罗斯和南韩。
智利在猪肉出口方面排第六（美国农业部外国农业局，2006），而且智利是西半球经济发展最快的国家之一，养猪业集约化程度连续提高。过去十年当中，智利的猪肉出口量迅猛增加 ，从1995年的2755吨提高来 2005年的12.9万吨，分析2006年将来 达17.4万吨，平均每年增长40％。智利的猪肉主要出口来 日本、南韩、墨西哥和欧盟成员国。
