本病病原为肋膜肺炎放线杆菌( A ctinobacil-lus pleuropneumoniae，APP)，早称为副溶血嗜血杆菌（H．Parahaemol加cus），实在它是感染人的一个病原微生物，所谓的猪株副溶血嗜血杆菌在形态及生化特性上与其完全不同，因此把猪株命名为肋膜肺炎嗜血杆菌（H.PleuropneumonJae）。近年来进行DNA同源性研究发现它与林氏放线杆菌（A.Lignieresii）关系紧密亲密，因此，1983年起把它划归放线杆菌属中，命名为肋膜肺炎放线杆菌（A . Pleuropneumoniae）依靠NAD生长的生物I型。而把能引起慢性坏死性肋膜肺炎并具有肋膜肺炎嗜血杆菌形态特征的类溶血巴氏杆菌划归放线杆菌属，命名为肋膜肺炎放线杆菌不依靠NAD生长的生物Ⅱ型。研究发现生物I型毒力强，危害性大。
肋膜肺炎放线杆菌为革兰染色阴性小球杆菌，并具有多形性，菌体表面被覆荚膜，在有的菌株培养物表面电镜观察到纤细的菌毛，无运动性，不形成芽孢。
APP为兼性厌氧菌，在含有V因子的巧克力琼脂平板上，1O%C02前提下培养24h形成细小、圆形、透明的私稠菌落，直径约0.5mm，3-4d后可增至3～4mm。多数菌株在绵羊鲜血平板上呈p溶血，它在一种毒素源性金黄色葡萄球菌划线两侧，产生一种宽的加重溶血区。卵黄琼脂平板培养3d，也可形成较大的菌落。
本菌最适生长温度为37℃。在普通培养基上不生长，需添加V因子，在lO%C 02前提下，天生黏液状菌落，巧克力琼脂上培养24～48h，形成不透明、淡灰色的菌落，直径l - 2mm，菌落有两种类型， 种为圆形，坚硬的“蜡状型”，有黏性；另一种为扁平、柔软、闪光型菌落，有荚膜的菌株在琼脂平板上可形成带彩虹的菌落。在牛或羊血琼脂平板上通常产生B溶血环，本菌产生的溶血素与金黄色葡萄球菌的p毒素具有协同作用，金黄色葡萄球菌可增强其溶血圈
