1998年秋至1999年春季在马来西亚暴发了一种以脑炎为特征的病毒性传染病,在感染猪群和与猪有接触的人群中流行,导致许多人及猪死亡,举世瞩目。经病毒学和血清学试验证实,该病的病原并非最初认为的流行性乙型脑炎病毒,而是一种未曾报道过的新病毒,命名为尼帕( Nipah )病毒。尼帕是马来西亚森美兰州的一个村庄地名,从该地的患者首次分离到该病毒,故而得名。
该病给马来西亚养猪业带来了巨大的经济损失。从1999年2月至5月,国内为控制疫情,共扑杀116万头猪,占生猪存栏量240万头的48%。此外,还扑杀其他动物23736头。2000