作为全球最大的肉类消费市场，今年以来，中国的肉类“朋友圈”不断扩容。从传统的美国、巴西、澳大利亚、新西兰等国家已经扩展到阿根廷、乌拉圭、巴拿马、法国、俄罗斯等新兴的准入国家。
在进口效应叠加需求端因素下，中国农业农村部监测数据显示，截至5月23日，全国农产品批发市场牛肉平均价格为每公斤62.11元，比年初每公斤70元的价格下跌了8元左右。
面对中国肉类进口市场越来越多的新卖家，近日，美国肉类出口协会（USMEF）亚太地区副总裁杨智惠在2024 SIAL西雅国际食品展期间接受第一财经独家采访时表示：“中国目前进口的只有一小部分是谷饲牛肉（grain-fed beef）。尽管从中国牛肉的进口份额来说，美国牛肉占比不大，但其中的谷饲牛肉大部分由美国供应，我们并不是和草饲的牛肉来竞争的，我们希望给中国消费者在进口牛肉选择上提供更多更好的选择。”
中国市场非常重要
当前，猪肉仍然是中国消费者的首选，不过牛肉的消费也随着收入水平的增加在稳步上升。
中国海关数据显示，截至2024年4月，我国进口牛肉100万吨，同比增加22%。2023年全年我国累计进口牛肉273.74万吨，与2022年全年牛肉进口量268.99万吨相比，增幅为1.77%，再创年度新高。进口来源国方面来看，我国进口牛肉市场的六大主要进口来源地分别是巴西（43%）、阿根廷（19.25%）、乌拉圭（10.03%）、澳大利亚（8.27%）、新西兰（7.53%）和美国（5.7%）。
杨智惠表示，美国在中国牛肉进口市场份额中占比6%不到，但增长空间巨大。美国肉类出口协会的数据显示，去年中国是美国牛肉的第三大出口市场，前两位分别是韩国和日本；去年美国往中国大陆出口的牛肉约为18.9万吨，贸易额约为16亿美元。就细分种类而言，美国是中国谷饲牛肉的第一大来源国、冰鲜牛肉进口的第二大来源国。
在猪肉贸易方面，杨智惠介绍道，中国去年是美国猪肉出口的第二大市场，仅次于墨西哥。“去年美国的猪副产品（猪脚、猪心等）出口中国约在50万吨左右，贸易额约为12.4亿美元。”她说道，“美国猪肉出口到中国的构成中，大部分是猪副产品。单从猪副产品来说，美国是中国猪副进口的最大来源国，占比28%。”杨智惠对记者强调，中国市场对于美国整个猪肉产业来说非常重要。
杨智惠进一步介绍，上述猪肉贸易数据与2022年相比趋势是增长的，尤其是猪副产品方面增幅显著。“但牛肉是完全不同的故事。”她说道，“一方面与中国整体的牛肉进口价格下降有关，另一方面美国牛肉正处于周期阶段，即当前美国国内的牛肉产量开始减少。作为牛肉消费大国，美国牛肉的减产对于出口影响呈放大效应。”
美国农业部的数据显示，2024年全球牛肉出口量预计1190万吨，同比增长1%。牛肉出口量名列前五的国家分别为巴西、澳大利亚、印度、美国和阿根廷。其中，美国牛肉今年出口约为129万吨，下降6.3%。
不过，杨智惠强调，去年不仅仅是美国出口到中国的牛肉量减少，出口到全球其他市场的量也在减少的，“气候变化等因素对美国牛生长影响还是很大的。有些人会误解，以为美国谷饲牛从出生就开始吃谷物，其实情况并非如此。”她解释道，通常而言，美国的牛前期在草地上进行放牧，在最后阶段进行谷饲育肥，因此需要‘看天吃饭’。
看好这些机遇
如今在中国市场的很多渠道中，比如以山姆、开市客为代表的零售渠道，以及在餐饮中的烧烤、火锅中，都能见到美国谷饲牛肉的身影。
杨智惠还告诉记者，除了通过对消费者普及美国谷饲牛肉的相关信息外，现在还看到美国冰鲜牛肉在中国市场的增长机遇，“以前在中国的火锅连锁店中，以冷冻的牛肉为主，现在也有客户使用美国的冰鲜牛肉。大家对冰鲜牛肉的需求也越来越高。”
根据美国肉类出口协会的分析，美国牛肉产量基本10年一个周期。对于美国牛肉的周期性波动，杨智惠对第一财经表示，美国企业正通过提供口感类似的次优牛肉部位、发力中国的预制菜市场等，希望在中国市场的份额实现突破。
“对于美国肉类企业而言，在中国市场还是有很大的提升空间，还有增长的潜力。”杨智惠说。
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