随后几年，法国、西班牙、意大利等国发生多起由此引发的中毒事件。人食用富含盐酸克伦特罗的动物肉，尤其是内脏后会出现头晕、恶心、手脚颤抖、心跳加速甚至心脏骤停致昏迷死亡等中毒症状，高血压、糖尿病和甲状腺机能亢进等患者及老年人更易中毒。欧盟遂相继开始禁止在饲料中添加盐酸克伦特罗。
我国“瘦肉精”的使用始于上世纪90年代，当时是作为重大科研成果，从研究机构走向了市场。“瘦肉精”名称就源于它们可以促进食品动物的蛋白质合成，加速脂肪的转化和分解，会让其多长瘦肉、少长脂肪，提高瘦肉率。而在饲料行业起初则被隐晦地称为“育肥素”。
其后，国家农业部1997年发文禁止“瘦肉精”在饲料和畜牧生产中使用，2002年发文禁止7种肾上腺素受体激动剂在饲料和动物饮用水中使用。2011年国务院食品安全委员会办公室在《“瘦肉精”专项整治方案》中又载明包括盐酸克伦特罗、莱克多巴胺、沙丁胺醇、西马特罗在内的16个“瘦肉精”品种。
美国一直允许使用“瘦肉精”吗
美国食品和药物管理局于1991年禁止在饲料中添加盐酸克伦特罗，1999年底批准可将莱克多巴胺添加于饲料中。其中，用于猪的商品名为“培林”(Paylean®)，用于牛的商品名为“欧多福斯”(Optaflexx®)，用于火鸡的商品名为“汤玛士”(Topmax®)。
据恩普特南介绍：在美国，猪、牛和火鸡都批准食用莱克多巴胺，但鸡和羊则禁止食用。
莱克多巴胺的基本情况
据称，与前两代产品相比，莱克多巴胺代谢快、残留少、较少蓄积，毒副作用小，人类中毒剂量远高于肉品残留量，被视为更安全高效的“瘦肉精”。但也有人坚称其存在太多不确定因素，对人体的毒副作用不可轻视。
有研究指出，每一吨饲料中只要加入不到20克莱克多巴胺(即20ppm)即可增加畜禽24%的蛋白质产率，同时降低其34%脂肪产率。它的添加明显可以减少饲料投入，节省粮食。恩普特南指出，研究综述表明，给猪食用莱克多巴胺，将能让猪的重量从150磅增加到240磅，且至少含有16%的粗蛋白。
有研究认为，莱克多巴胺的使用前提是肉品上市前其残余量须低于一个安全值，就被认为是对人体安全的。因此，只要合理规范使用，设定停药期，比如在牲畜出栏之前的一段时间停止在其饲料中添加莱克多巴胺，便可通过牲畜自然的新陈代谢将其排出。
美国食药局规定牛肉和猪肉中允许的莱克多巴胺残留量分别是30和50ppb(1ppb为1ppm的千分之一，即十亿分之一)，这个标准相当于允许每千克肉中残留30～50微克培林。在这个残留量下，一个50公斤的人每天吃上一、两千克猪肉或者两千克牛肉都还是很安全的。
