二甲酸钾具有特殊结合的双酸盐结构，通过甲酸钾的羰基和甲酸的羧基形成氢键而连接在一起。在欧盟二甲酸钾作为非抗生素促生长剂被批准用于饲喂仔猪、生长育肥猪和母猪。它也是全球第一例注册的饲用抗生素替代品。
科学家们相信“…饲用酸化剂切实成为最普遍和最有效的替代抗生素解决方案，以改善生猪的健康状况和生长性能。”目前二甲酸钾的应用已经覆盖了整个生猪生产环节产业链（饲料加工、饲喂仔猪、育肥猪和母猪以及粪污处理）。二甲酸钾的作用机理概括而言如下：在动物消化道内发挥双重作用，既有酸化剂也有抗菌剂角色。一方面降低动物胃中pH值，改善消化、吸收潜力和充分利用日粮养分。另一方面杀灭有害菌，二甲酸钾的抗菌作用基于其小分子的稳定性。其强效抗微生物效果主要针对消化系统后段肠道的有害菌(主要是革兰氏阴性菌)，而对有益的革兰氏阳性菌比如乳酸菌和双歧杆菌则具有促进作用。
一种全息分析汇总了全球各地公开发表的所有有效的有关饲用酸化剂对猪应用效果的试验，结果证实二甲酸钾的平均改善效果为：饲料采食量3.5%，增重8.7%，饲料效率4.2%。这些元数据大多来自二甲酸钾于断奶仔猪、生长育肥猪的应用，但是二甲酸钾应用于母猪的数据也有纳入。二甲酸钾添加于再生母猪日粮中的作用，尤其母猪的生产性能和产仔窝数指标。研究中总结了母猪饲料中添加二甲酸钾对母猪妊娠分娩期的背膘厚和所产仔猪有积极作用。更进一步的研究发现，从产仔前到断奶期饲喂母猪给服二甲酸钾，母猪饲料采食量和体况均得到显著改善。
在专门针对母猪进行的饲用二甲酸钾几例试验中，比较了试验期间所有需要关注的指标。母猪分娩前1周开始饲喂添加二甲酸钾直到断奶期结束，试验期大约4周。
所由此便增加了母猪泌乳量和减少了其体重损失。另外，泌乳期间每增加1 kg饲料采食量，就意味着下一轮的产仔数 +0.1 头仔猪 。
控制哺乳期体重和背膘损失是优化母猪繁育性能的关键。下面是西班牙的1例试验，测量了不同季节母猪分娩产仔时和哺乳期之间的背膘损失，结果表明饲喂二甲酸钾的母猪相对于负对照组有显著更低的背膘损失。
更多的研究发现，母猪饲喂二甲酸钾脂肪总消化率的提高和泌乳母猪饲粮中估算需求能量含量的增加。进食含KDF日粮的母猪在分娩后比对照组消耗了更多能量。由此，饲喂过二甲酸钾的母猪显然需要更少的能量以补偿哺乳期间的体重损失。
总之，在母猪哺乳期日粮中添加二甲酸钾，提高饲料采食量，增加营养物质的消化吸收。减少母猪哺乳期背膘损失，增加脂肪的消化率和日粮中能量含量。在哺乳期后，这些母猪一般具有更佳的代谢状态，以更快重返发情期。这对于减少每次分娩之间的天数，增加母猪每年产仔窝数/胎次是极其理想的。所以专家们强烈建议在母猪哺乳期日粮中有规律地使用二甲酸钾 ，以利于改善母猪的全面状况。
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