脱水是仔猪断奶后面临的最大的挑战。大量的数据表明，仅51%的断奶仔猪能在断奶后25小时内饮水。
仔猪身体70%由水组成，水对其是相当重要的营养。
因此，饲养员需要想尽办法保证断奶仔猪及时饮水和进食。
另外，断奶后前几天仔猪的进食量与饮水量呈正相关。
事实证明断奶后越早进食、饮水的仔猪，断奶后40天及后期的生长性能越好。
方法一：提供足够的水
理论上认为，断奶仔猪每消费1磅饲料需饮水0.3加仑，或者认为仔猪断奶期平均每天的饮水量为0.7加仑。为保证仔猪喝到足够的水，至少每10头仔猪需提供一个饮水器。
除此之外，在给仔猪供水前，还需对水的质量、温度、流速进行检测。
除了保证饮水器数量足够外，还需保证水流速度足够。一般情况下，保育猪、生长猪饮水器每分钟的流量应保持为1品脱，肥育猪应保持每分钟1夸脱的流量。
方法二：断奶时的预防措施
既然新环境、同伴及转群应激会导致仔猪断奶后饮水不足，那么就应该采取相应的措施来解决这一难题。在转群前，可用注射器给仔猪饲喂电解质水，来帮助其渡过这一难关。
电解质及凝胶饲料可改善仔猪断奶后数周的生长性能。这些产品含钠、氯、镁、维生素及酸化剂，这些营养可保持仔猪肠道健康，保证其断奶后正常的进食和饮水。
电解质及凝胶饲料中的营养物质及其适口性在仔猪断奶后数日发挥了显着的效果。
在一个试验中较了不同饮水对仔猪断奶后生长性能的影响。处理组采用电解质水，测定其饮水量为3.748 L/24h；对照组采用普通水，测定其饮水量为836 mL/24h。同样，凝胶饲料也提高了仔猪断奶后4-7天的采食量。
因此，养猪户在仔猪断奶后第5-7天提供电解质水非常必要，在断奶前5-7天及断奶后5天提供凝胶饲料。只有在断奶前期做好饮水量保证，才能更好地促进后期的生长。
方法三：其它情况时的预防措施
疾病、应激也可能导致脱水。养猪生产中转群、疾病、疫苗接种这些环节也可导致猪脱水。
仔猪应激的一个表现是腹泻。严重腹泻会破坏仔猪体内电解质、水的平衡，进一步危害小肠绒毛，最终降低仔猪的消化吸收功能。
在仔猪出现应激腹泻时，电解质水或凝胶饲料治疗效果良好。因为其中提供的营养物质，可快速帮助仔猪调整体内的不平衡，改善生长性能。在任何情况下，保证足够的饮水都是十分重要的。
