断奶年龄对仔猪的健康以及育肥时期的生产性能都非常重要。正确的断奶时机对猪的健康生长和恢复能力起着重要的作用。断奶年龄较晚甚至可能减少对抗生素的需求。
在自然界中，野猪通常在三到四个月的时候断奶，这是一个循序渐进的过程。对于圈养的猪来说，情况就不一样了。毕竟，断奶年龄通常要小得多，而且常常很突然。这些都将严重影响猪的健康。
在断奶仔猪舍中，保持最佳的气温条件非常重要。图：Van Assendelft Fotografie
断奶年龄趋势
随着时间推移，全球各地仔猪断奶年龄出现了各种各样的趋势，从非常年幼到相对大龄，各国之间也存在着差异。例如，在2012年和2013年的研究中，平均断奶年龄为：
•比利时23.5天(19.0 - 28.0天)
•法国24.0天(19.5 - 34.5天)
•德国24.4天(19.3 - 32.6天)
•瑞典35.1天(28.0 - 49.0天)
在这项研究中，比利时的断奶年龄是最小的。采用不同周制通常对断奶年龄有较大影响。图1显示了平均每周制断奶年龄，数据来自2014年比利时一项研究。
图1 -每周平均断奶年龄系统
立 法
在欧盟，法定最低断奶年龄可参阅欧盟指令2008/120/EEC。关于断奶年龄，该指令显示，“除非母猪或仔猪的福利或健康受到不利影响，否则，仔猪不得在28天日龄之前断奶。然而，假如事先清空并彻底消毒清洁专用猪舍，可以提前七天断奶，把猪群引入新猪舍，与母猪分开，以减少疾病传播给仔猪的几率。”
简而言之，根据立法，断奶必须在第28天或之后进行——只有在特殊且合适的情况下，才可以在第21天开始断奶。但决不可在小于21天前断奶。
未完待续……
下篇将接着讲述国外多年研究中，不同断奶年龄对猪场效益及抗生素使用情况的影响，敬请期待！
