PRRSV上的囊膜蛋白GP5是病毒的主要结构蛋白和免疫保护性抗原之一，有许多独特的生物学和免疫学功能，在致病和免疫机制中发挥着重要作用。PRRSV有许多不同的毒株，不同毒株间的抗原性和致病性存在明显的差别。PRRSV比较独特之处是，即使抗体试验结果阳性也不表示具有免疫力。具有高抗体滴度的猪仍可大量排出病毒。
PRRSV分为两个型，即以ATCCVR-2332毒株为代表的美洲型和以Lelystadvirus（LV株）为代表的欧洲型。PRRSV具有变异性，欧洲和美洲分离毒株之间存在显著的抗原差异性，两者只有很少的交叉反应：序列分析表明北美两地区的分离株存在广泛的基因组变异，而欧洲毒株之间则呈较为保守性。不同毒株之间在毒力和致病力上有明显的差异。我国的PRRSV分离毒株均属美洲型，超，迄今还没有发现欧洲型毒株。
PRRSV与所有的RNA病毒一样，具有高度的变异性，易形成一个异源的种群。同时我国的分离毒株也存在变异现象，现已发现有缺失变异毒株的存在，例如我国当前新出现的高致病性蓝耳病病毒；就是—个典型例证。
PRRSV的生长要求较高，PRRSV专嗜在猪肺泡巨噬细胞(PAM)内生长，在传代细胞系CL2621和Marc1451中亦可圭生长繁殖，且可产生明显的细胞病 肠变；目前只有在猪原代肺泡巨噬细胞(PAM)、猴
