猪瘟是由病毒引起的一种急性热性全身性败血性传染病，各种年龄猪只均可发病，病程从急性到慢性等多种多样。一年四季流行，传染性极强，具有高的发病率和死亡率，一旦发生具有毁灭性，严重地威胁养猪业的发展。
猪瘟俗称“烂肠瘟”，美国称为猪霍乱( hogcholera )，英国为猪热病，欧洲一些地区的人称为古典猪瘟。我国是世界上养猪最多的国家，历来十分重视猪病的防制和研究。在猪病中，猪瘟是危害最大、最受重视的一种病。目前，猪瘟的临床表现形式有急性、亚急性、慢性、非典型性或温和型、繁殖障碍型等多种，不同的临床症状给诊断带来很多的困难。猪瘟至今仍是养猪业威胁最严重的传染病之一，当前应是猪病防控的重大问题之一。
1 833年首先在美国等地发现，1903年证明猪瘟的病原体是病毒。本病自发现以来，广泛流行世界各地，传染性极强，高的发病率和死亡率，一旦发生具有毁灭性；目前具有绵延性，是当前世界上危害养猪业最严重的传染病。本病的病原学、流行病学、临床症状、病理变化、混合与并发感染疾病的种类以及防制等诸方面都有厂新的变化；诊断与预防的难度增大，向我们提出新的挑战，对本病的研究亦取得实效性新的进展。猪瘟在我国曾有广泛流行，20世纪50年代后期使用猪瘟兔化弱毒苗后，该病的发生曾得到一定的控制。但近20年来，非典型性猪瘟发病增多，仔猪发病的报道也趋多见。猪瘟是国际兽医卫生组织( OIE)法定必检的A类16种传染病之一。要求各会员国有义务报告疫情，按规定检疫和遵守国际交换的有关规定。在我国被列为一类传染病。据联合国粮农组织和国际兽疫局1 982年《动物健康年鉴》记载，北美、北欧已有2 1个国家宣布消灭了猪瘟。我国基本控制了本病的流行。
猪是目前本病唯一的自然宿主，在自然条件下，猪具有较强的易感性，野猪亦可感染。各种品种的猪对猪瘟病毒都易感，不同年龄和性别的猪均可感染，易感性差别不大。但一般认为优良纯种和改良种，以及仔猪易感性较强而且与猪的性别、营养无关。各种不含母源抗体的非免疫猪不分大年龄小均易感。但在目前猪瘟疫苗免疫注射的猪群中，仔猪更易感。
