因为拌料需要现用现配，还占人力物力。饮水比较省力，饮水加药虽然无法确保每头猪都能得到精准剂量，但应尽最大可能性让群体中绝大多数的猪都得到足够药量。这样才能保证药物预防或治疗的经济性与有效性。
通常使用两种方法计算药物的给予量
一：根据药物在饮水中的终浓度（如：50-100mg/kg）；
二：根据每公斤体重的给药量（如：8.8-15mg/kg）。
目前我国所批准上市的饮水剂与饲料预混剂大多是按照药物有效成分在饮水或饲料中的终浓度来标注药物使用剂量。而注射剂常以每公斤体重的给药量（mg/kg体重）来计算。
方法一：
根据药物在水中的终浓度计算：如对300头，7公斤的仔猪按照每公斤饮水中100mg/kg，而产品的浓度是10%，那么该药品的需要量为：
300*7kg*15%*100g/t ÷ 1000kg÷10%=315g。
方法二：
按照每公斤体重的给药量计算：如对300头，7公斤的仔猪按照12mg/kg的阿莫西林饮水给药，药品的浓度是10%，那么该药品的需要量是：
300头*7公斤/头*12mg/kg/10%=252g
考虑水的浪费量为30%，故实际药物需要量为：252g*（1+30%）=327g；
在猪群健康的状况下，两种算法的药物需要量相近（315g vs 327g）。当猪群患病时，需要对饮水量进行以下校正：
先根据正常饮水量估计药物需要量为：315g或327g，然后再根据根据采食量的降低（比如采食量降低为原来的60%），那么耗水量为：300头*7头/kg*15%*60%=189kg水；故水的需求量为189kg，将315g或327g药物溶解于189kg水中，药物在水中的终浓度为：166mg/kg 饮水。
在计算饮水量与药物给予量时，为了消除因不同猪只之间饮水量不同所导致的误差，可采用体重最重的30%猪的平均体重进行计算，而非所有猪的平均体重。
最后，可根据每日添加的药物量、添加天数、药物单价来计算每头猪的治疗成本，并比对备选药物的经济性。预期药效，进行经济性与有效性决策。
