据美国全国广播公司等外媒24日报道，美国农业部的数据显示，自今年2月以来，至少在全美17个州发现了H5N1禽流感病毒，这是自2015年以来最严重的禽流感疫情。
近几周以来，这种禽流感病毒摧毁了许多美国东海岸和中西部的家禽养殖场。目前还没有迹象表明这种禽流感毒株会对人类构成威胁，但专家们正在密切关注这种病毒的潜在突变，这可能使其更具威胁性。
禽流感不易感染人类但致死率极高
H5N1是一种高致病性禽流感病毒，很容易在禽类中传播。2015年的禽流感疫情导致全美15个州的5000万只禽类被宰杀或死亡，并造成了10亿美元的损失。这种疾病在很大程度上归咎于野生鸟类迁徙过程中飞过家禽群，通过它们的粪便传播。
根据美国疾控中心(CDC)的说法，目前已经发现了十多种禽流感病毒。自2015年以来，在人类中出现了感染禽流感病毒的零星病例，但大多数病例发生在长期接触受感染家禽的人身上。
专家指出，禽流感病毒通常很难感染人类，并且不会通过煮熟的食物将病毒传染给人类。但是，当禽流感一旦感染人类时，情况可能相当严重。据CDC估计，死亡率约为60%。
暂无传人病例但需做好准备
CDC发言人凯特·格鲁西奇在一份声明中表示，到目前为止，美国还没有发现人类感染H5N1病毒的病例。她说：“根据以往对早期H5N1型禽流感病毒的经验，以及从现有的流行病学和基因序列数据中对这类病毒的了解，疾病控制与预防中心认为，公众的健康风险很低。”但令人担忧的是，禽类之间的持续传播可能会让病毒有更多的机会发生新的变异，从而对人类构成更大的风险。
CDC表示，数据显示，目前的H5N1型病毒暂无以往出现过的突变，这种突变会导致禽流感病毒很容易在家禽中传播，更容易感染人类并导致严重疾病。CDC正在与农业部和各州密切合作，跟踪疫情蔓延，并开展额外的实验室工作，为万一发生人类感染做好准备。
范德堡大学医学中心的传染病专家威廉·沙夫纳博士说：“被引入人类并可能导致全球大流行的新型流感病毒通常源自这些动物，特别是鸟类。有一种风险是，这些禽流感毒株中的一些可能获得感染人类的遗传能力。”
病例或将出现“爆炸式增长”
美国各地的养殖场正在采取措施加强安全措施。南达科塔州助理兽医孟德尔·米勒称，该州已经对将近20万只受感染的禽类实施了安乐死。一旦国家卫生部门发现疑似禽流感病例，他们就会立即对相关设施进行隔离，并阻断家禽产品的运输。
亨利·尼曼是宾夕法尼亚州匹兹堡的一名病毒学家和生化学家，他一直在跟踪禽流感的传播。他表示，这些措施可能对阻止病毒的传播几乎起不到什么作用。他预计，在未来几周内，禽流感病例将出现“爆炸式增长”。他认为这次疫情的规模可能会超过2015年那次，而且这种疾病已经在欧洲和加拿大等世界其他地区广泛传播。
尼曼预计美国人感染禽流感的病例数量“有限”，可能是与禽类有过密切接触的人，然后这些人可能会将病毒传播给亲密的家庭成员。
农业部下属机构动植物卫生检查局的发言人迈克·斯特皮恩在声明中表示，这种病毒目前还未引起直接的公共卫生问题。
