断奶前死亡率仍然是整个行业生产商面临的挑战，因为基因改良使母猪的繁殖力更强，总产仔数更多。因此，生产商面临着降低死亡率的艰巨任务，有些养殖场的死亡率高达15%。
明尼苏达州圣彼得市猪兽医中心DVM的Henry Johnson报告称，大部分解决方案是从关注仔猪出生后最初几天开始，因为这段时间的断奶前死亡率约为50%。
第1天的关注点
“这都与第1天的护理和让这些仔猪存活有关，”Johnson说。“真的需要找出那些受了冷落、在角落里或孤立无援的饥饿仔猪。这些说起来非常简单，但现在的大型养殖场真的很难做到始终如一。”
在检查仔猪时，养殖场员工面临着巨大压力，他们需要快速，高效，还需要能发现所有的问题。
Johnson补充说：“这就是面临的挑战，尤其是在劳动力短缺的养殖场。”“但是，员工可以从第1天开始就了解成功需要什么，这正是最好的农场出类拔萃的原因。”
第1天后，继续重点管理体型较小的留守猪，这通常使用保育-母猪系统。Johnson说，他们做了很多两步式的保育-母猪收集，这通常涉及到让刚断奶的母猪去抚育供体母猪的一窝仔猪。然后，供体母猪可用于哺乳最小且身体较差的仔猪。
妊娠饲料
妊娠饲料还会影响仔猪出生时的体重和茁壮成长的能力。
他说：“最成功的养殖场是在妊娠期开始和结束时正确管理饲料的养殖场，以避免仔猪出生体重低。”
“当我们在妊娠期的最后2至3周增加饲料摄入量时，似乎也会有效果。我们试图让这些仔猪在出生前再多加一些体重。”
重要指标
在访问客户母猪养殖场期间，Johnson重点关注产仔猪舍和断奶前死亡率。
他说：“这绝对是我们所有客户每天、每周都在看的一个指标，并进行农场与农场之间的比较。”好的养殖场力争将断奶前死亡率控制在10%以下。他补充说，好养殖场的目标是8%，有挑战的养殖场是12%到15%。
在有挑战的农场，很难降低死亡率，因为存在许多可能的情况和原因。他解释说，这还需要大量的员工培训来帮助“了解那些仔猪面临的风险是什么，以及如何通过产仔猪舍缓解风险。”
但是，清除这些障碍以降低断奶前死亡率是有卓有成效的。很少有什么指标比这个比率对底线的影响更大。每窝多存活1~2头仔猪意味着可向市场提供更多的猪。
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